Piwniczna-Zdrój jest położona nad brzegiem Popradu w centrum Beskidu Sądeckiego, w dolinie pomiędzy górskimi pasmami Radziejowej i Jaworzyny Krynickiej. Do uzdrowiska prowadzi malownicza trasa z Nowego Sącza przez Stary Sącz, Rytro i dalej do Muszyny i noclegi Krynica. Podróż tą trasą jesienią, dostarcza wyjątkowych wrażeń estetycznych.
Pierwotna nazwa „Piwniczna Szyja” wiązała się z ukształtowaniem terenu – zwężeniem (szyją) doliny Popradu. Położenie przy ruchliwym trakcie handlowym na Węgry, liczne przywileje królewskie znacząco wpłynęły na jej rozkwit.
W latach 1880 lwowski lekarz odkrył lecznicze właściwości wód mineralnych i klimatu, sprowadził pierwszych pacjentów do Piwniczna noclegi, a w 1932r. dokonano pierwszego odwiertu wody mineralnej i zbudowano łazienki kąpieli mineralnych, borowinowych i pijalnie wód. Był to początek rozwoju uzdrowiska.